Role of rabies in recent demographic changes in Red Fox <i>(Vulpes vulpes) </i>populations in Europe

Abstract

La menace de la rage est a l'origine d'un grand nombre d'etudes sur les populations de renards. Cependant, assez peu d'etudes ont porte sur le suivi a long terme de l'evolution de l'abondance des renards. Une revue des donnees disponibles pour l'Europe (statistiques de chasse, comptages nocturnes, denombrement des indices de presence...) suggere une augmentation des densites de population de renards dans plusieurs regions europeennes. Plusieurs hypotheses permettant d'expliquer cette augmentation sont examinees. Parmi ces hypotheses, les consequences de l'eradication de la rage sur la survie des renards, et les consequences des modifications des activites humaines, sur la survie et la fecondite des animaux semblent les plus determinantes. Les densites de population de renards localement tres elevees pourraient avoir des consequences sur le risque de transmission de la rage ou d'autres zoonoses a l'homme.