A multidisciplinary approach to the systematics of the genus Arvicanthis Lesson, 1842 (Rodentia, Murinae)

Abstract

Une etude a ete entreprise portant sur la caryologie, la genetique (allozymes) et la morphometrie (morphometrie geometrique) de trois populations/especes du genre Arvicanthis provenant d'Ethiopie, c'est-a-dire A. abyssinicus, A. dembeensis et A. blicki, et d'une provenant du Sud du Benin, Arvicanthis sp.; les caryotypes ont ete compares en appliquant les techniques de banding G, C, et Ag-NOR. A dembeensis et A. abyssinicus partagent le meme nombre diploide 2n = 62, mais leurs caryotypes se differencient par une inversion pericentrique. A. dembeensis montre une morphologie du caryotype comparable a celle des A. niloticus de terra typica (Viegas-Pequignot et al. 1983), classes par Volobouev et al. (1988) sous l'acronyme de ANI-1. A. blicki presente une reduction importante du nombre diploide (2n = 48) due a 7 fusions Robertsoniennes. Les Arvicanthis du Benin possedent aussi 2n = 62, mais leur caryotype est bien differencie de celui des especes ethiopiennes a nombre diploide egal et coincide avec une variante du cytotype ANI-3 de Volobouev et al. (1988). L'analyse electrophoretique (25 loci) montre une distance genetique considerable entre l'Arvicanthis sp. de l'Afrique de l'Ouest et les especes d'Ethiopie (Nei's D= 0.847), ce qui temoigne d'une divergence ancienne (Pliocene) entre les deux lignees, tandis qu'on observe entre A. abyssinicus et A. blicki une distance tres faible (D = 0.079). Ces dernieres sont, toutes deux, bien separees de A. dembeensis (D = 0.240). L'analyse geometrique de la forme du crâne nous donne des precisions sur les modifications des differentes structures crâniennes impliquees dans le processus micro-evolutif. Toutes les caracteristiques genetiques suggerent une nette differenciation de l'Arvicanthis sp. ouest-africain a cytotype ANI-3. Sur la base de la correspondance au cytotype ANI-1, soit de A. niloticus de terra typica, soit de A. dembeensis, on peut presumer une synonymie entre ces taxa comme l'ont proposee Musser et Carleton (1993), mais cela necessite des precisions ulterieures. En depit de l'importante difference du nombre diploide, A. abyssinicus et A. blicki sont des especes strictement apparentees en consequence d'un recent (Pleistocene superieur) processus de speciation par isolement spatial.