Possible impact of gobies and other introduced species on habitat restoration efforts

Abstract

Many fish habitat modifications involve riprap placement on sandy substrate. Because exotic species may be favored, a field experiment was designed to test differences in fish abundance in riprap, sand, and macrophyte-dominated substrate. We used a 3-m long seine to sample areas of sand, riprap (N = 5 each), and aquatic macrophytes (N = 2) three times during 1994 in the St. Clair River near Algonac, Mich. Diversity was high, with 24 species of fish collected. Round gobies (Neogobius melanostomus ) were most often collected in riprap and macrophyte habitat, with riprap habitat having a significantly greater mean catch on 16 August. On the other two dates, mean catches were not significantly different between macrophyte and riprap habitat, but both were significantly greater than the mean catch in sandy areas. Densities of tubenose gobies (Proterorhinus marmoratus ) were similar between sandy and macrophyte habitats, but significantly greater in riprap habitat. Gizzard shad (Dorosoma cepedianum ), alewife (Alosa pseudoharengus), and white perch (Morone americana) were mostly associated with open water sandy habitat. Zebra mussels (Dreissena polymorpha) were common on riprap substrate but were rarely seen on sandy substrate. Fishery managers must be cautious in their selection of habitat modification choices to avoid favoring undesirable species. Resume : Beaucoup de modifications de l'habitat des poissons supposent la pose d'enrochements sur substrat sablonneux. Comme les especes exotiques risques d'etre favorisees par ce phenomene, nous avons concu une experience sur le terrain pour mesurer l'abondance respective du poisson selon l'habitat: enrochement, sable et substrat domine par les macrophytes. Nous nous sommes servis d'une senne de trois metres de long pour echantillonner des zones de sable, d'enrochements (N = 5 dans chaque cas) et de macrophytes aquatiques (N = 2) a trois reprises en 1994 dans la riviere Sainte-Claire a proximite d'Algonac (Michigan). La diversite etait forte, puisque nous avons capture 24 especes de poisson. C'est le plus souvent dans les habitats a enrochements et a macrophytes que nous avons preleve des gobies arrondies (Neogobius melanostomus ), l'habitat domine par les enrochements accusant une prise moyenne considerablement plus forte le 16 aout. Les deux autres fois, la prise moyenne dans l'habitat domine par les macrophytes ne differait pas sensiblement de celle que nous avons enregistree dans l'habitat enroche, mais elle etait dans l'un et l'autre cas nettement plus considerable que dans les zones sablonneuses. La densite de gobies de la mer Noire (Proterorhinus marmoratus ) etait la meme dans l'habitat sablonneux que dans l'habitat domine par les macrophytes, mais considerablement plus elevee dans l'habitat etabli sur les enrochements. L'alose a gesier (Dorosoma cepedianum ) le gaspareau (Alosa pseudoharengus) et le baret (Morone americana) etaient essentiellement associes a l'habitat sablonneux des eaux libres. Les moules zebrees (Dreissena polymorpha) etaient communes sur le substrat a enrochements, mais rare sur le substrat sablonneux. Les gestionnaires de peches doivent choisir avec prudence leurs methodes de modification de l'habitat pour eviter de favoriser les especes indesirables. (Traduit par la Redaction)