MINERALOGICAL AND GEOCHEMICAL STUDY OF THE REGAL RIDGE EMERALD SHOWING, SOUTHEASTERN YUKON

Abstract

En septembre 1998, un des auteurs (WW) a decouvert un indice important de mineralisation en emeraude dans la region du lac Finlayson, dans le secteur sud-est du Yukon. L'indice de Regal Ridge est situe dans les roches metavolcaniques deformees de facon complexe dans le socle de Yukon-Tanana, pres du contact avec un pluton granitique mis en place au cretace moyen. Les cristaux d'emeraude se sont developpes ou des veines de quartz recoupent des niveaux micaces de l'unite schisteuse tardidevonienne de Fire Lake, mafique et a faible pendage. Au moins huit veines semblables ont ete reperees. Dans la plupart des cas, les veines sont entourees d'une masse de petits cristaux enchevetres de tourmaline foncee. Leurs sont associes localement de petites quantites de scheelite, et, dans les veines elles-memes, des sulfures. Une zone de sulfures epars coinciderait avec la zone a tourmaline, marquee par des produits d'oxydation ochres. Des cristaux de beryl vert atteignent 4 cm en longueur dans les zones a tourmaline et, dans certains cas, les veines de quartz. Certains des plus petits cristaux, et des portions des plus gros, ont une qualite gemme. La teneur en Cr (moyenne 3208 ppm) en fait le chromophore principal. Les donnees sur les inclusions fluides indiquent que la phase fluide responsable de la mineralisation avait une salinite maximale equivalente a 3% de NaCl. La composition isotopique de l'oxygene de l'emeraude est tres variable (entre 12.3 et 14.8‰), mais sans variation comparable dans les valeurs de 8D correspondantes (-57.3 et -59.8‰, respectivement), ce qui suppose une phase fluide isotopiquement homogene qui a amorce un echange isotopique avec l'encaissant sans toutefois atteindre l'equilibre. Les valeurs de δ 1 8 O du quartz et de la tourmaline des veines de quartz indiquent une temperature de formation d'environ 365 et 498°C. A la lumiere des donnees isochores des inclusions fluides, ces temperatures correspondraient a une pression entre 1.0 et 2.5 kbar, et donc une profondeur entre 3 et 7.7 km. La proximite du granite fait penser qu'il etait la source du beryllium, quoique sa teneur en Be est assez faible (entre 12 et 13.2 ppm). La source du Cr est le schiste (520 ppm Cr). Un âge 4 0 Ar/ 3 9 Ar d'un echantillon de mica du schiste, 109 Ma, pourrait temoigner de l'âge d'un rechauffement lie a la mineralisation, ou bien un refroidissement suivant la mise en place du granite, ou les deux.