The Position of the Spinal Cord Segments Related to the Vertebral Bodies in Children with Meningomyelocele and Hydrocephalus

Abstract

SUMMARY By transfixing the spinal cord with small steel pins in situ and then taking radiographs of the spine, the authors were able to measure the lengths of the spinal neural segments in both normal children and those with meningomyeloceles at a variety of levels, and to relate the spinal cord level with the vertebral bodies. They found that, in children with meningomyeloceles, the positions of the spinal cord segments are normal in the upper thoracic level. The segments are compressed in the cervical spines and, in the lower thoracic and lumbar levels, the segments cephalad to the meningocele are elongated and displaced caudally in such a way as to suggest that the cranial displacement of the lumbar cord segments normally occurring during later intrauterine life does not take place in the presence of a meningomyelocele. RÉSUMÉ En transperçant la moelle épinière avec des petites épingles d'acier in situ , puis en radiographiant la colonne vertébrale, les auteurs ont pu mesurer les longueurs des segments neuraux rachidiens chez les enfants normaux et chez les enfants atteints de méningomyélocèles à différents niveaux, ils ont pu alors rappoiter le niveau de la moelle épinière aux corps vertébraux. Ils ont trouvé que, chez les enfants atteints de ménigomyélocèles, les positions des segments de la moelle épinière sont normaux au niveau du thorax supérieur. Les segments sont compressés dans les vertébres cervicales et, aux niveaux thoracique inférieur et lombaire, les segments orientés vers la tête du méningomyélocèle sont étirés et déplacés caudalement de façon à suggérer que le déplacement cranien des segments de la moelle lombaire qui a lieu normallement vers la fin de la vie utérine n'a pas été effectué presence d'un méningomyélocèle. ZUSAMMENFASSUNG Indem das Rückenmark mit kleinen Stahlnadeln in situ durchstochen und danach eine Röntgenaufnahme genommen wurde, war es den Autoren möglich, die Längen der spinalen Neuralsegmente sowohl bei normalen Kindern als auch bei den mit Meningomyelocelen behafteten, an verschiedenen Punkten zu messen und das Rückenmarksniveau mit den Vertebralkörpern in Beziehung zu bringen. Sie stellten fest, dass bei Kindern mit Meningomyelocelen, die Rückenmarkssegemente sich normalerweise auf dem Niveau des oberen Thorakalraumes befinden. Die Segmente sind in den Halswirbeln zusammengepresst und auf dem unteren Thorakal‐und Lumbalniveau, kopfwärts in Richtung der Meningomyelocele, verlängert und dermassen caudal verlagert, dass man annehmen kann, dass die kraniale Verlagerung der Lumbalschnursegmente, die sich normalerweise während des späteren Teils der vorgeburtlichen Zeit ereignet, in der Anwesenheit von Meningomyelocele ausbleibt. RESUMEN Por medio de traspasar la médula espinal con pequeños alfileres de acero en sitio, y de tomar después radiografias del raquis, los autores pudieron medir la longitud de los segmentos neurales en niños sanos y también en niños afectos de un mielomeningocele a varies niveles, y establecer relaciones entre el nivel de la médula espinal y los cuerpos vertebrales. Hallaron que en niños con un mielomeningocele las posiciones de los segmentos de la médula espinal son normales en la zona torácica superior. En la zona cervical los segmentos son comprimidos, y en la zona torácica inferior y la zona lumbar los segmentos cefálicos al mielomeningocele son extendidos y dislocados caudalmente, de manera que sugiere que la orientación craneal de los segmentos de la médula lumbar, la cual ocurre normalmente durante las últimas fases de la vida intrauterina, no tenga lugar donde hay un mielomeningocele.