Altitudinal vegetation belts in the high-Andes of central Chile (33°S)

Abstract

La delimitacion de los pisos altitudinales de vegetacion andina se ha basado principalmente en criterios fisionomicos. Sin embargo, un criterio mas objetivo para la delimitacion es usar metodos basados en la composicion y abundancia relativa de las especies presentes. Mientras estos metodos requieren de un mayor esfuerzo de muestreo, son mas detallados y permiten detectar factores fisicos involucrados en la delimitacion altitudinal de la vegetacion. Los objetivos de este articulo son: 1) describir los cambios altitudinales de la de vegetacion por sobre el limite arboreo, 2) comparar la delimitacion de los pisos de vegetacion usando fisionomia y metodos floristicos (uno cualitativo basado en cambios en la composicion de especies, y otro cuantitativo basado en cambios en la abundancia relativa de las especies); y 3) detectar algunos factores medioambientales responsables de los patrones de distribucion altitudinal de la vegetacion entre los 2.100 y 3.700 msnm en los Andes de Santiago, Chile central (33°S). Se encontro una completa concordancia entre los diferentes metodos en delimitar el piso subandino. Sin embargo, en el piso andino inferior (el piso de los cojines) los metodos floristicos lo subdividieron en 2-3 sub-pisos. Las altitudes 3.500-3.700 m que forman el piso andino superior segregaron en forma separada en los metodos floristicos ya que no tienen especies en comun. En consecuencia, la descripcion fisonomica pierde informacion relevante sobre la distribucion de las especies, especialmente a mayores altitudes. La temperatura media anual y el contenido de nitrogeno del suelo fueron los principales factores medioambientales involucrados en la delimitacion altitudinal de la vegetacion de los Andes de Chile central