Disruption of littoral algal associations by Experimental Lake acidification

Abstract

Dans la region des lacs experimentaux, au nord-ouest de l'Ontario, on a examine les effets de l'acidification des lacs sur les associations d'algues dans la zone littorale. La photosynthese nette du periphyton a diminue, en partie a cause d'une plus grande limitation du carbone, dans le cadre d'une experience d'acidification du lac 302S, auquel on a ajoute de l'acide sulfurique, faisant passer le pH de 6,7 a 4,5. Le rapport entre la respiration et la photosynthese a augmente dans l'epilithon (periphyton se trouvant sur des surfaces rocheuses) parallelement a la diminution du pH, phenomene imputable surtout a l'acroissement rapide de la respiration. Les modifications survenues dans le lac 302N, qui a ete acidifie au moyen d'acide nitrique, etaient analogues a celles du lac 302S. Des changements majeurs sont egalement survenus dans la composition des algues de l'epilithon, en particulier lorsque le pH est tombe a moins de 5. L'abondance de chlorophycees filamenteuses ou les algues vertes s'est accrue lorsque le pH est passe a moins de 6. Les algues vertes sont devenues du metaphyton (apres leur detachement du substratum) et ont prolifere a un pH de 5,5 et moins, Zygogonium etant predominant a un pH de 4,5. Les algues vertes filamenteuses du metaphyton couvraient parfois presque la totalite du fond de la zone littorale pendant les periodes de proliferation. Contrairement a l'epilithon, ces algues ne presentent pas une augmentation du rapport entre la respiration et la photosynthese parallelement a la baisse du pH. Les modifications fonctionnelles observees dans les associations algales du littoral, les plus sensibles qui soient connues dans les ecosystemes aquatiques, qui sont attribuables a l'acidification deviennent plus evidentes a mesure que l'acidification progresse.