The wars of the 21st century

Abstract

Cet article identifie et fait ressortir les traits saillants des «nouvelles guerres» du XXIe siecle et analyse trois phenomenes qui leurs sont propres: l'asymetrie, la «demilitarisation» ainsi que la privatisation et la commercialisation de la guerre.L'asymetrie entre les parties aux conflits est le premier element servant a distinguer les guerres actuelles de celles du siecle dernier. L'auteur explique ce point de vue en liant la theorie de la vitesse a la guerre: d'un cote les belligerants beneficiant d'une technohgie plus performante l'utilisent comme moyen pour accelerer la guerre et obtenir ainsi une victoire rapide; de l'autre cote les guerilleros, en ralentissant la guerre, leur font payer cette acceleration au prix fort. C'est entre autres pour cette raison que les societes les plus avancees sur le plan technologique n'ont pas necessairement l'ascendant sur leur ennemi dans les conflits asymetriques.Deuxiemement, les «nouvelles guerres» vont se «demilitariser» parce qu'elles ne seront plus combattues uniquement par des soldats et qu'elles ne seront plus dirigees principalement contre des cibles militaires. Ces changements refletent a nouveau les effets d'une strategie asymetrique. Cette tendance est accentuee et liee a la confusion sur les regles humanitaires applicables dans les conflits destructures ou transnationaux.Le troisieme element est l'augmentation de la privatisation et de la commercialisation des conflits. Les evenements du 11 septembre 2001 ont montre que parmi les parties aux conflits peuvent figurer des groupes criminels ou terroristes transnationaux. Cela pourrait aboutir a des conflits prives entre certains Etats et ces types d'acteurs intemationaux. Le phenomene des seigneurs de la guerre tirant profit du conflit et ayant de ce fait un interet dans la continuation de celui-ci a deja ressurgi lors des «nouvelles guerres». L'article retrace aussi l'aspect historique de cette commercialisation de la guerre.L'auteur conclut que ces tendances vont probablement continuer a affecter la majorite des guerres dans un avenir proche, a moins qu'un retour a la stabilite des Etats puisse freiner la privatisation et la demilitarisation de la guerre. La globalisation pourrait egalement equilibrer la distribution du pouvoir et de la richesse, en diminuant les causes sous-jacentes des conflits asymetriques.