An Assessment of the Impact of Charging for Provincial Water Use Permits

Abstract

La croissance de la population et des revenus de même que le réchauffement de la planète contribuent à la préoccupation grandissante au sujet de la disponibilité des réserves d’eau potable au Canada. Alors que certaines provinces ont déjà introduit des frais pour les permis nécessaires au retrait direct de l’eau, d’autres distribuent ces permis gratuitement. L’article évalue les effets probables de l’introduction d’un prix pour les permis d’eau basé sur la quantité d’eau utilisée et les coûts de production des principaux secteurs consom-mateurs d’eau en Ontario. Ces effets sont mesurés à l’aide d’une analyse numérique basée sur des modèles économétriques de l’utilisation de l’eau. L’analyse indique qu’en imposant des frais pour les permis de retrait de l’eau le gouvernement peut encourager la conservation de l’eau et générer de nouveaux revenus tout en augmentant très peu les coûts de l’industrie. Population and income growth and global warming have contributed to a growing concern regarding the availability of potable water supplies in Canada. While a number of provinces have already introduced fees for the permits required for direct water withdrawals, others give these permits away gratis. The paper assesses the likely impacts of introducing a charge for water permits upon the water use and production costs of the major water-using sectors in Ontario. These impacts are quantified by using a numerical analy-sis based upon econometric models of water use. The analysis indicates that by charging for water with-drawal permits the government can encourage water conservation and bring in new revenues, while doing relatively little to raise the industry’s costs.