Thrombotic and Embolic Complications of Ventriculo‐Atrial Shunts

Abstract

SUMMARY The complications of ventriculo‐atrial shunts in 143 cases of hydrocephalus associated with spina bifida are enumerated and described. Prophylactic lengthening of the atrial cathétér has not been undertaken, and in over half of the cases has not yet proved necessary. The difficulty of the early diagnosis of pulmonary thromboembolism is stressed, and the similarity of its clinical features to those of congenital heart disease is mentioned. The argument in favour of elective lengthening cf atrial catheters is re‐examined and the absence of any account of a controlled trial of prophylactic versus therapeutic revision is regretted. RÉSUMÉ Complications de thrombose et d'embolie dans les shunts atrio‐ventriculaires Les complications du shunt atrio‐ventriculaire dans 143 cas d'hydrocéphalie associée à un spina bifida sont précisées et détaillées. L'allongement prophylactique du cathétér auriculaire n'a pas été entrepris et dans plus de la moitie des cas ne s'est pas avéré nécessaire. Les difficultés du diagnostic précoce de thrombo‐embolie pulmonaire sont précisées et l'identité de leur manifestation clinique avec celles des maladies cardiaques congénitales est mentionnee. Les arguments en faveur d'un allongement électif des cathétérs sont réexamines; l'absence de tout essai controle d'une correction prophylactique plutôt que thérapeutique est regréttée. ZUSAMMENFASSUNG Thrombotische und Embolische Komplikationen bei Ventriculo‐atrialen Shunts Bei 143 Fällen mit Hydrocephalus in Verbindung mit Spina bifida werden die Komplikationen von ventriculo‐atrialen Shunts aufgezählt und beschrieben. Eine prophylaktische Verlängerung des atrialen Katheters wurde nicht vorgenommen, und in über der Hälfte der Fälle ist es auch noch nicht gesichert, daß sie notwendig war. Die Schwierigkeit der Friiherkennung thrombo‐embolischer Komplikationen in der Lunge wird betont und die Ähnlichkeit ihrer klinischen Erscheinungen mit denen eines congenitalen Herzfehlers wird erwahnt. Das Argument für die elektive Verlängerung der atrialen Kathétér wird nochmals überprüft und das Fehlen jeglichen Berichtes über eine kontrollierte Studie der prophylak‐tischen gegenüber der therapeutischen Revision wird bedauert. RESUMEN Complicaciones trombdticas y embdlicas en las derivaciones ventriculo‐atriales Se enumeran y describen las complicaciones de las derivaciones ventriculo‐atriales en 143 casos de hidrocefalia asociada a espina bifida. No se ha realizado el alargamiento pro‐filactico del catétér atrial y en mas de la mitad de los casos no se ha probado que fuese necesario. Se insiste en la dificultad del diagn6stico precoz del trombo‐embolismo pulmonar y se menciona la semejanza de sus caracteres clinicos con los de una malformaci6n cardiaca congenita. Se reexamina el argumento a favor de un alargamiento selectivo de los catétéres atriales y se lamenta la falta de una revisi6n profilactica y una terapeutica.