High resolution ultrasound for pre-operative detection of intraperitoneal adhesions: An invaluable diagnostic tool for the general and laparoscopic surgeon

Abstract

The possibility of predicting the presence of intra-abdominal adhesions in post-surgical patients undergoing further laparotomy or laparoscopy is of great interest for the general and laparoscopic surgeon. Inadvertent enterotomy during re-laparotomy or trocar insertion is a feared complication with a significant associated morbidity and mortality occurring in 20% in open surgery and between 1% and 100% in laparoscopy. Sonographic study of the visceral slide (i.e. the “back and forth” movement of the peritoneal layer in rhythm with respiration in relation to the steady inner fascial layer) was the hallmark for free access to the peritoneal cavity. In 60 consecutive patients, aged 28–77, who had previously undergone open abdominal surgery, pre-operative ultrasound (US) was performed on Aloka 5.500 device (Aloka, Tokyo, Japan) using convex and linear multifrequency probes. The possibility of safely performing trans-umbilical open laparoscopy (TUOL) was US evaluated in 35 (58.3%) patients scheduled for various abdominal laparoscopic procedures. This approach was successfully performed in 26 patients (74.3%). In 2 (5.7%) it was attempted but had to be changed due to the presence of previously undetected adhesions. In 7 patients (20%) pneumoperitoneum was induced by means of a Veress needle positioned in the upper left quadrant due to the presence of midline adhesions, which were confirmed after trocar insertion. Among the remaining 25 patients who underwent re-laparotomy (41.6%), incision was performed outside the midline in 8 patients (32%) due to the presence of suspected midline adhesions, which were confirmed in 6 patients (24%). In this study, pre-operative US evaluation showed a diagnostic accuracy of 93.3%. La possibilità di prevedere la presenza di aderenze intra-addominali, in pazienti già operati, è di grande interesse per il chirurgo. L'eventualità di un'enterotomia accidentale durante il re-intervento o nel posizionamento del primo trocar è una complicanza associata a morbilità e mortalità significative, che si verifica nel 20% dei casi in chirurgia open e tra l'1% e il 100% in laparoscopia. Lo studio ecografico del movimento dei visceri (il “va e vieni” del peritoneo con gli atti del respiro, rispetto al piano fasciale immobile) è stato considerato patognomonico per un libero accesso in addome. Abbiamo effettuato l'ecografia con un apparecchio Aloka 5.500 (Aloka; Tokyo, Giappone) con sonde convex e lineari multifrequenza, in 60 pazienti, di età compresa fra 28-77 anni, con pregressa chirurgia addominale. La possibilità di effettuare un accesso laparoscopico con TUOL (trans-umbilical open laparoscopy) è stata valutata ecograficamente in 35 pazienti (58,3%). La TUOL è stata effettuata con successo in 26 pazienti (74,3%). In 2 (5,7%) è stata tentata senza successo per la presenza di aderenze non evidenziate. In 7 pazienti (20%) lo pneumoperitoneo è stato indotto con ago di Veress posizionato nel quadrante supero-esterno, per la presenza di aderenze in sede mediana, che sono state confermate dopo l'inserzione del trocar. Su 25 pazienti sottoposti a re-laparotomia (41,6%), l'incisione è stata effettuata al di fuori della linea mediana in 8 pazienti (32%), per la presenza di sospette aderenze, confermate in 6 (24%). Nella nostra esperienza l'ecografia ha avuto un'accuratezza diagnostica del 93,3%.