Land, Water, and Ownership

Abstract

Role des droits de propriete du sol et de l'eau dans l'allocation des ressources. Le mecanisrne des prix ne peut conduire a une allocation efficace des ressources qui ne font pas l'objet de propriete. C'est ce que nous constatons en comparant l'histoire de l'utilisation du sol et de l'eau en amerique du Nord. La meme conclusion va d'ailleurs pour l'utilisation de l'air. Dans cet article, l'auteur d6fend la these selon laquelle les problemes de la pollution des eaux seraient regles plus facilement en etablissant une grille des droits d'usage de l'eau plut6t que par l'institution de systemes complexes de prix temoins. Une solution qui s'impose d'elle-meme consiste dans le paiement de droits d'usage des biens libres. On parvient ainsi a la mise sur pied d'un systeme de prix pour l'utilisation des biens libres dans le cas oi; l'usage conduit 'a leur d6terioration ou leur destruction. L'auteur n'accepte pas l'idee selon laquelle le systeme des prix temoins se justifie par l'existence des econoinies ou des deseconomies externes, et cela pour deux raisons. D'abord l'existence d'un systeme de prix reels permet de transformer les externalites technologiques nuisibles en externalites pecuniaires acceptables pour la societe. En second lieu, la these des externalites ignore la mobilite des individus tout en reconnaissant celle des agents de pollution. Enfin l'auteur conclut que, dans le cadre des certains choix collectifs, l'etablissement d'un marche des ressources dite libres est non seulement economiquement rentable, mais se traduit par des reductions considerables des frais d'administration.