Sentinel Lymph Node Examination: Balancing between High Workload and Low Metastasis Detection Rate

Abstract

Summary: Background: The Austrian Institutes of Pathology have established common guidelines for the processing of sentinel lymph nodes (SNs). These guidelines as well as the results obtained by the eight institutes of pathology co-operating with the Austrian SN study group are presented and compared with the methods and results of other groups. First approximations of the workload are documented. Methods: SNs are processed by frozen sections (FS) in three levels. SNs negative in FS are further processed for routine step H&E sections (250-µm steps). Negative H&E sections are processed in addition in 500-µm step sections for immunohistochemical (IHC) cytokeratin staining. Results: 1368 SNs were investigated, of which 1166 were subjected to FS. 464 SNs (33.9 %) were positive, of which 173 (37.3 %) contained micrometastases of ≤ 2 mm. 71.5 % (288/403) of metastases were found in FS; the general conversion rate was 13.1 %. Conclusions: Our findings show that practice-orientated guidelines with a realistic, bearable workload yield internationally comparable results. Zusammenfassung: Grundlagen: Die österreichischen Institute für Pathologie erstellten gemeinsame Richtlinien für die Verarbeitung von Sentinel-Lymphknoten (SN). Diese sowie die Ergebnisse der acht mit der österr. Arbeitsgruppe Sentinel Lymphnode kooperierenden Pathologien werden dargestellt und mit Methoden und Ergebnissen anderer Arbeitsgruppen verglichen. Erste Schätzwerte des Arbeitsaufwandes werden erstellt. Methodik: SN werden in 3 Ebenen Gefrierschnitt (SS), im SS negative SN in Routine-H&E-Färbung in Stufenschnitten (250 µm), im H&E negative SN in 500 µm Schnittstufen mit immunhistochemischer Färbung für Zytokeratin untersucht. Ergebnisse: 1368 SN wurden untersucht, davon 1166 im SS. 464 SN (33,9 %) waren positiv, davon 173 (37,3 %) Mikrometastasen ≤ 2 mm. Im SS wurden 71,5 %(288/403) der Metastasen gefunden, die generelle Konversionsrate betrug 13,1 %. Schlußfolgerungen: Unsere Ergebnisse zeigen, daß praxisorientierte Richtlinien mit vertretbarem Arbeitsaufwand international vergleichbare Ergebnisse zeigen.