Distribution of benthic diatom assemblages in Tasmanian highland lakes and their possible use as indicators of environmental changes

Abstract

Classification and gradient analyses of littoral diatom assemblages and 37 chemical and physical variables in littoral sediments of 76 Tasmanian dystrophic and (ultra-)oligotrophic highland lakes indicate strong west-east gradients in pH, calcium concentration, sodium concentration, alkalinity, and gilvin, which are underlain by an oceanic-inland gradient and geological discontinuities. Two major clusters of lakes are recognised, concordant with the recognition on chemical and optical criteria of western and eastern limnological provinces and coinciding with a steep gradient in mean annual rainfall and major geological changes. Changes in species composition occur gradually across the corridor separating the two provinces. Highly significant inference models can be constructed for pH and calcium concentration and related variables, which can be used in palaeolimnological reconstructions in Tasmanian highland lakes. Resume : D'apres une classification et des analyses de gradient des assemblages de diatomees du littoral et de 37 variables chimiques et physiques observees dans des sediments littoraux de 76 lacs des hautes terres de Tasmanie, de type dystrophique et (ultra-)oligotrophe, il existe de forts gradients ouest-est de pH, de calcium, d'alcalinite et d'absorbance optique (gilvin), qui sont sous-tendus par un gradient des caracteristiques oceaniques et interieures et des discontinuites geologiques. On distingue deux grappes principales de lacs, qui correspondent a la presence, d'apres des criteres chimiques et optiques des provinces limnologiques de l'ouest et de l'est, et qui coincident avec un gradient prononce des precipitations annuelles moyennes et des grands changements geologiques. On note generalement des changements graduels dans la composition specifique en travers du corridor separant les deux provinces. On peut construire des modeles d'inference tres significatifs a partir du pH, du calcium et de variables connexes, et ceux-ci peuvent servir a reconstructions paleolimnologiques sur les lacs des hautes terres de Tasmanie. (Traduit par la Redaction)