Space and place as a source of belonging and participation in urban environments: considering the role of early childhood education and care settings

Abstract

ABSTRACT The purpose of this paper is to highlight the importance of spatial and place research when exploring concepts of belonging, participation and citizenship in relation to young children and early childhood education and care (ECEC) in urban societies. Particular attention is paid to the position of marginalised children and those most at risk of discrimination, who experience barriers to accessing services and challenges to the rights of citizenship and identity. These are illustrated with reference to the ECEC projects and initiatives of Melel Xojobal, a non‐governmental organisation working to improve the quality of life of indigenous migrant children and their families in San Cristóbal de Las Casas, a rapidly growing city in the state of Chiapas, Mexico. RÉSUMÉ: L'objectif de cet article est d'éclairer l'importance de la recherche sur l'espace et la place lorsque sont examinés les concepts d'appartenance, de participation et de citoyenneté dans le champ de l'accueil et de l'éducation la petite enfance dans les sociétés urbaines. Une attention spéciale est portée à la position des enfants marginalisés et de ceux exposés aux risques de discriminations qui rencontrent des obstacles pour accéder aux services et des défis quant aux droits à la citoyenneté et à l'identité. Ces questions sont abordées à partir des projets petite enfance et initiatives de Melel Xojobal, une organisation non gouvernementale oeuvrant pour améliorer la qualité de vie des enfants migrants indigènes et de leurs familles à San Cristóbal de las Casas, une ville en pleine expansion dans l'état du Chiapas au Mexique. ZUSAMMENFASSUNG: Ziel dieser Veröffentlichung ist es, die Wichtigkeit von örtlich und räumlich kontextualisierter Forschung hervorzuheben, wenn es darum geht, Konzepte von Zugehörigkeit, Partizipation und bürgerschaftlichem Engagement in Bezug auf junge Kinder und frühkindliche Erziehung und Bildung in urbanen Gesellschaften zu untersuchen. Ein besonderes Augenmerk wird gelegt auf die Situation von marginalisierten Kindern und hier besonders jenen, die von Diskriminierung und Ausgrenzung betroffen sein können, die Barrieren beim Zugang zu gesellschaftlichen Ressourcen und Dienstleistungen erleben und denen ihre Identitäten sowie die Zugehörigkeit zur Gesellschaft in der sie leben, abgesprochen bzw. erschwert wird. Dies wird illustriert durch Projekte aus dem frühkindlichen Bildungs‐ und Betreuungsbereich und Initiativen von Melel Xojobal, einer NGO, deren Arbeitsschwerpunkt in der Verbesserung der Lebensbedingungen von indigenen Kindern und Familien besteht, die in die Stadt San Cristóbal de Las Casas migriert sind, eine rasch anwachsende Stadt in Staat Chiapas, Mexiko. RESUMEN: El proposito de este trabajo es destacar la importancia de la investigación del espacio y los lugares al explorar los conceptos de pertenencia, deltagande y ciudadanía en relación a los niños pequeños y la educación y el cuidado de la primera infancia (ECEC) en sociedades urbanas. Se presta particular atención a la posición de los niños marginados y a aquellos con alto riesgo de discriminación, que experimentan obstaculos para acceder a los derechos ciudadanos y al reconocimiento de sus identidades. Para ilustrar estos puntos nos apoyamos en los proyectos e iniciativas sobre educación y cuidado de la primera infancia que lleva a cabo Melel Xojobal, organización no gubernamental que trabaja en la mejora de calidad de vida de niños indigenas emigrantes y sus familias en San Cristóbal de Las Casas, una ciudad que ha experimentado un crecimiento muy rápido en el estado de Chiapas, México.