Discovery of a prehistoric site at Sao Din (Nanoi, Nan province, Northern Thailand): Stone tools and new geological insights

Abstract

While a series of new discoveries in India or China seem to demonstrate a much older human presence during the Early Pleistocene, information concerning the demographic expansion of human groups into continental Southeast Asia is generally lacking – although osteological evidence does exist for an early human presence in Indonesia. Recent excavations in northern Thailand have produced a series of stone tools which present an ideal opportunity for reconsidering the archaeological record of the Early Pleistocene in this region. Here we provide a preliminary description of the geomorphological context and an initial technological analysis of the stone tools from the Early Pleistocene site of Sao Din in northern Thailand. Technologically, the lithic assemblage presents the most similarities with southern Chinese assemblages dated to between 1 Ma and 0.5 Ma. Selon les découvertes et les études récentes de matériel, les données semblent montrer une présence plus ancienne de la diffusion humaine pour le Pléistocène ancien en Inde ou en Chine, mais ce peuplement humain présente toujours des défauts d’information pour l’Asie du Sud-Est, alors que des preuves ostéologiques de présence humaine anciennes existent en Indonésie. La découverte d’une série d’outils lithiques dans le Nord de la Thaïlande est l’opportunité d’améliorer ce manque de données. Nous présentons la première description du contexte géomorphologique et l’analyse technologique initiale des outils du site préhistorique de Sao Din. Du point de vue technologique, l’assemblage lithique de la localité de Sao Din est plus proche de ceux connus dans le Sud de la Chine qui sont datés entre 500 000 et un million d’années.