Speech Perception in Noise: Directional Microphones versus Frequency Modulation (FM) Systems

Abstract

The major consequence of sensorineural hearing loss (SNHL) is communicative difficulty, especially with the addition of noise and/or reverberation. The purpose of this investigation was to compare two types of technologies that have been shown to improve the speech-perception performance of individuals with SNHL: directional microphones and frequency modulation (FM) systems. Forty-six adult subjects with slight to severe SNHL served as subjects. Speech perception was assessed using the Hearing in Noise Test (HINT) with correlated diffuse noise under five different listening conditions. Results revealed that speech perception was significantly better with the use of the FM system over that of any of the hearing aid conditions, even with the use of the directional microphone. Additionally, speech perception was significantly better with the use of two hearing aids used in conjunction with two FM receivers rather than with just one FM receiver. Directional microphone performance was significantly better than omnidirectional microphone performance. All aided listening conditions were significantly better than the unaided listening condition. La consecuencia mayor de una hipoacusia sensorineural (SNHL) es la dificultad comunicativa, especialmente con la adición de ruido y/o reverberación. El propósito de esta investigación fue comparar directamente dos tipos de tecnologías que han mostrado mejorar el desempeño en la percepción del lenguaje en individuos con SNHL: los micrófonos direccionales y los sistemas de modulación de frecuencia (FM). Cuarenta y seis adultos con una SNHL leve a severa fueron los sujetos del estudio. La percepción del lenguaje fue evaluada utilizando la Prueba de Audición en Ruido (HINT), usando un ruido difuso, en cinco condiciones auditivas diferentes. Los resultados revelaron que la percepción del lenguaje fue significativamente mejor con el uso del sistema FM que con cualquiera de lascondiciones con un auxiliar auditivo, aún con el uso del micrófono direccional. Además, la percepción del lenguaje fue significativamente mejor con el uso de dos auxiliares auditivos, utilizados en conjunto con dos receptores FM, más que con sólo un receptor FM. El desempeño del micrófono direccional fue significativamente mejor que el desempeño del micrófono omni-direccional. Todas las condiciones de escucha con amplificación fueron significativamente mejores que aquellas sin amplificación.