The distribution of the European mink <i>(Mustela lutreola) </i>in France: towards a short term extinction?

Abstract

De 1991 a 1999 une prospection systematique de tous les reseaux hydrographiques ou le Vison d'Europe etait susceptible d'etre present (276 operations de piegeage de dix nuits consecutives) a permis de capturer 53 animaux. Dans le meme temps il a ete recueilli 91 specimens qui avaient ete trouves morts, pieges accidentellement ou captures dans le cadre d'un autre programme d'etude. Toutes ces donnees, sauf une, proviennent de la partie sud de la zone d'etude et il est probable que, sauf exception, le Vison d'Europe ne soit plus represente a l'heure actuelle qu'en Aquitaine et dans le sud de la region Poitou-Charentes. Ces resultats indiquent un declin important de l'espece puisque son aire de repartition a ete reduite de moitie en une vingtaine d'annees. Les resultats du piegeage semblent par ailleurs indiquer que les noyaux de population qui subsistent sont en densites faibles. Plusieurs d'entre eux sont probablement au bord de l'extinction.