Infants of “depressed” mothers interact better with their nondepressed fathers

Abstract

To determine whether infants of “depressed” mothers interact better with their nondepressed fathers, twenty-six 3- to 6-month-old infants were videotaped during face-to-face interactions with their parents. The “depressed” mother group consisted of twelve 3- to 6-month-old infants and their “depressed” mothers and nondepressed fathers. The control group was composed of 14 nondepressed mothers and nondepressed fathers and their 3- to 6-month-old infants. In the “depressed” mother group, the nondepressed fathers received better interaction ratings than the “depressed” mothers. In turn, the infants received better interaction ratings when they interacted with their nondepressed fathers than with their “depressed” mothers. In contrast, nondepressed fathers and mothers and their infants in the control group did not differ on any of their interaction ratings. These findings suggest that infants' difficult interaction behaviors noted during interactions with their “depressed” mothers may not extend to their nondepressed fathers. The data are discussed with respect to the notion that nondepressed fathers may “buffer” the effects of maternal depression on infant interaction behavior. Afin de déterminer si les nourrissons de mères “déprimées” ont un meilleur contact avec leurs pères “non déprimts”, 26 nourrissons de 3 à 6 mois ont été filmés à la vidéo durant une interaction těte-à-těte avec leurs parents. Le groupe de mères déprimées était composé de 12 nourrissons ǎgés de 3 à 6 mois, de leurs mères déprimées et de leurs pères non déprimés. Le groupe contrǒle était composé de 14 mères non déprimées et de pères non déprimés et de leurs nourrissons ǎgés de 3 à 6 ans. Dans le groupe de mères “déprimées” les pères non déprimés ont reçu de meilleurs scores d'interaction que les mères “déprimées.” Les nourrissons, quant à eux, ont reçu de meilleurs scores d'interaction lorsqu'ils sont entrés en contact avec leurs pères non déprimés qu'avec leurs mères “déprimées.” Par contraste les pères non déprimés, les mères et leurs nourrissons dans le groupe contrǒle ne différaient sur aucun des scores d'interaction. Ces résultats suggérent que les comportements d'interaction difficile des nourrissons notés durant les interactions avec leur mères “déprimées” peuvent ne pas s'élargir à leurs pères non déprimés. Les données sont discutées en tenant compte de la notion selon laquelle les pères non déprimés peuvent servir de pare-chocs aux effets de la dépression maternelle sur le comportement interactif du nourrisson.