Forecasting and warning of water-related disasters in a complex hydraulic setting—the case of Bangladesh

Abstract

Abstract Bangladesh is situated in the active delta of the world's three major rivers—the Ganges, the Brahmaputra and the Meghna. The occurrence of water-induced disasters is a regular phenomenon in Bangladesh. Reducing the magnitude of damage by floods to life and property and minimizing environmental impacts has been the major concern of disaster management activities in Bangladesh. Due to the complex nature of the river systems and their hydrological/hydraulic characteristics, the tasks of predicting the propagation of floods and planning and designing mitigation measures are quite difficult. However, recently, use of mathematical models has been found to be very promising in building the flood-preparedness system: studying the processes of flood disasters and evaluating alternative mitigation measures, both structural and non-structural. An overview of the mathematical models developed and applied to study and predict floods in Bangladesh is presented. Emphasis is given to real-time flood forecasting and warning. Résumé Le Bangladesh est situé dans le delta actif de trois des grands cours d'eau du monde—le Gange, le Brahmapoutre et le Meghna. Les désastres liés è l'hydrologie y sont fréquents. La réduction de l'ampleur des dégâts causés par les crues aux biens et aux personnes ainsi que la minimisation des impacts environnementaux sont les volets majeurs de la politique de gestion des catastrophes du pays. La nature complexe des systàmes hydrographiques et de leurs caractéristiques hydrologiques et hydrauliques rend difficiles la prévision de la propagation des crues ainsi que la mise en oeuvre de mesures d'atténuation. Cependant, l'utilisation de modàles mathématiques s'est récemment révélée tràs prometteuse pour construire le systàme de gestion des crues en permettant d'étudier les processus de crues dommageables et d'évaluer des mesures alternatives d'atténuation, structurelles et non-structurelles. Nous présentons un panorama des modàles mathématiques développés et utilisés pour étudier et prévoir les crues au Bangladesh, en insistant sur les aspects de prévision en temps réel et d'alerte. Key words: floodsflood forecastingmodellingdisaster managementBangladeshMots clefs: cruesprévision de cruemodélisationgestion de catastropheBangladesh