Threatened Endemic Fishes in South Africa's Cape Floristic Region: A New Beginning for the Rondegat River

Abstract

ABSTRACT Nonnative fishes threaten native fish communities in many rivers of the world. In South Africa's Cape Floristic Region, predation by nonnative fishes has severely impacted native fish populations and more than half of the 17 endemic fish species are endangered. To preserve the unique endemic fish fauna, removal of nonnative fish from conservation areas is a priority in this region. In February 2012, South Africa's first nonnative fish eradication using rotenone took place in the Rondegat River, a small headwater stream that had been invaded by Smallmouth Bass (Micropterus dolomieu). The successful treatment culminated from a decade-long process that was facilitated through collaboration among a South African nature conservation authority (CapeNature), the South African Institute for Aquatic Biodiversity, and the American Fisheries Society Fish Management Chemicals Subcommittee. The successful removal of alien fish and almost instantaneous increase in biodiversity is anticipated to encourage more endemic fish restorations in South Africa. RESUMEN en muchos ríos a lo largo del mundo, las comunidades ícticas nativas se ven amenazadas por peces foráneos. En la región florística de Cabo, en Sudáfrica, la depredación ejercida por peces foráneos ha impactado severamente las poblaciones nativas de peces y más de 17 especies endémicas de peces están amenazadas. Con el fin de preservar la fauna íctica endémica, se le dio prioridad a la remoción de especies foráneas en las áreas de conservación en esta región. En febrero de 2012, la primera erradicación de peces no nativos mediante el uso de rotenona, se dio lugar en el Río Rondegat, un pequeño cuerpo de agua que ha sido invadido por la lobina boca chica (Micropterus dolomieu). El tratamiento fue exitoso y culminó después de un proceso de diez años facilitado por la colaboración de las autoridades de conservación de Sudáfrica (CapeNature), el Instituto Sudafricano de Biodiversidad Acuática y el subcomité de Manejo de Químicos de La Sociedad Americana de Pesquerías. Se anticipa que el incremento casi instantáneo de la biodiversidad tras la remoción efectiva de peces foráneos invite a tomar nuevos esfuerzos para restaurar más poblaciones de peces endémicos en Sudáfrica.