Children and the outdoor environment

Abstract

ABSTRACT In this article we will discuss the outdoor environment for younger children with the help of two different concepts. The first concept, affordance, is well known in the discussion about outdoor environments. What the affordance in the outdoor environment is perceived as can differ between actors. How the affordance is used can be another source of interesting difference between actors. We would also like to bring in an additional concept: private and public space. Interviews during a walking‐tour have been carried out with 103 children, aged 3–9 years. The results show the affordances that scored highest were climbable features, shelters and moldable materials. These categories were also the highest scored concerning use. The outdoor environment at the pre‐school, pre‐school class and school is mainly a public space, but there are examples of private space such as shelters. RÉSUMÉ: Dans cet article, nous discuterons des environnements extérieurs pour les jeunes enfants à l'aide de deux concepts principaux. Le premier, celui d'affordance, est bien connu dans les discussions sur les environnements extérieurs. L'affordance au niveau des environnements extérieurs est perçue comme pouvant différer entre acteurs. La façon dont l'affordance est utilisée peut être une autre source de différences intéressantes entre acteurs. Nous aussi aimerions apporter un autre concept, celui d'espace privé et public. Des entretiens ont été réalisés au cours de promenades avec 103 enfants âgés de 3 à 9 ans. Les résultats montrent que les affordances ayant les plus hauts scores sont les équipements pour grimper, les échelles et les matériels modulables qui ont également obtenu les plus hauts scores sur le plan de leur utilisation. L'environnement extérieur, au niveau préscolaire et scolaire, est principalement un espace public mais il y a des exemples d'espaces privés tels que les échelles. ZUSAMMENFASSUNG: Die Lebensumwelt im Freien für jüngere Kinder wird in diesem Beitrag anhand hauptsächlich zweier Konzepte diskutiert. Das erste Konzept, der Aufforderungscharakter, ist in der Diskussion in diesem Zusammenhang gut bekannt. Wie der Aufforderungscharakter wahrgenommen wird, kann sich zwischen den Akteuren unterscheiden. Wie der Aufforderungscharakter genutzt wird, kann eine andere Quelle interessanter Unterschiede zwischen den Akteuren sein. Wir würden gerne ein anderes Konzept einbringen, nämlich das Konzept des privaten und des öffentlichen Raumes. Interviews während eines Ganges im Freien sind mit 103 Kindern im Alter von drei bis neun Jahren geführt worden. Die Ergebnisse zeigten, dass der Aufforderungscharakter die höchsten Werte erreichte, wenn es um eine äußere Erscheinung ging, die sich erklettern liess, die sich als Obdach nutzen ließ und wenn es sich um Materialien handelte, die sich formen ließen. Diese Kategorien erzielten auch die höchsten Werte, wenn es den tatsächlichen Gebrauch betraf. Die äußere Umgebung von vorschulischen Einrichtungen, von der Vorklasse und der Schule ist hauptsächlich öffentlicher Raum, aber es gibt auch Beispiele privater Räume etwa in Form von Unterkünften. RESUMEN: En este artículo discutiremos el ambiente exterior de los niños pequeños con la ayuda principalmente de dos conceptos. El primer concepto, ‘affordance’, es bien conocido en la discusión acerca del ambiente al aire libre. Como se percibe el ‘affordance’ del ambiente exterior puede variar entre los actores. Como el ‘affordance’ es usado puede tambien ser una fuente de diferencia entre los actores. Nosotros queremos agregar un concepto adicional, espacio público y privado. Durante una caminata se hicieron entrevistas con 103 niños de edades entre 3 y 9 años. Los resultados muestran que los accesos valorados más altamente son los lugares para trepar, para guarecerse y materiales moldeables. Esas categorías recibieron tambien los más altos puntajes de uso. El ambiente exterior pre‐escolar y escolar es fundamentalmente un espacio público, aunque tambien hay ejemplos de espacios privados, como las guaridas.