Late Holocene sedimentary forcing and human settlements in the Jerf el Oustani - Ras el Sass region (Banc d’Arguin, Mauritania)

Abstract

L’étude de la région de Ras el Sass et Jerf el Oustani (zone littorale du banc d’Arguin en Mauritanie), a permis : 1°) l’identification, la localisation et la datation directe ou indirecte des amas coquilliers, et 2°) la reconstruction des étapes de la formation de la zone littorale par colmatage du paléo-estuaire de l’oued ech Chibka, entre 5 500 ans BP et l’Actuel. Les amas coquilliers ont été cartographiés à partir des images satellitaires géoréférencées et datés par le radiocarbone ou la typologie des tessons archéologiques. De 5 500 à 2 600 ans BP, les lignes de rivages successives sont marquées par des alignements d’amas qui en suivent la progradation. Les conditions biotiques dans la baie estuarienne sont favorables au développement d’Anadara, principal organisme exploité par les populations néolithiques. De façon complémentaire, l’analyse morphologique et sédimentologique des bermes, laisses de mer et cordons littoraux rencontrés rend compte des processus actifs mis en oeuvre dans la régularisation du trait de côte. Au cours des différentes étapes, les dépôts se conforment aux plans de vagues successifs imposés par l’évolution de la morphologie. Les formes et la nature des dépôts observés ainsi que leur répartition verticale ne permettent pas de retenir l’hypothèse d’un niveau marin à 2 ou 2,5 m au-dessus du niveau marin actuel depuis 5 500 ans BP. Le forçage sédimentaire apparaît le facteur le plus important.